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    茶社里的布置很简单。

    几张老式的八仙桌，几把太师椅。墙上挂着几幅山水画，纸张已经发黄。角落里摆着一个炭炉，炉子上坐着一把铜壶，壶嘴里冒着白色的水汽。

    空气里弥漫着茶香，混合着炭火的气息。

    一个穿着朴素灰色长衫的老者，坐在最里面的一张桌子旁。他看起来六十多岁，头发花白，梳得整整齐齐。面容慈祥，眼角有深深的皱纹。但那双眼睛——清澈，睿智，像能看透人心。

    他正在泡茶。

    动作很慢，很稳。烫壶，置茶，温杯，高冲，低泡……每一个步骤都一丝不苟。

    牛嘉走到桌前，停下。

    老者抬起头，看了他一眼，然后指了指对面的椅子。

    “坐。”他说，声音平和，带着一种久经世事的沧桑感。

    牛嘉坐下，把手里的木盒放在桌上。

    “牛嘉，见过孟先生。”他说。

    孟先生——往生互助会的会长——微微笑了笑。

    “不必客气。”他说，把一杯泡好的茶推到牛嘉面前，“先喝茶。这是阴山雾茶，活人喝了，能定魂安神。”

    牛嘉端起茶杯。

    茶汤是琥珀色的，清澈透亮。他抿了一口——入口微苦，但回味甘甜，一股暖流从喉咙滑下，扩散到四肢百骸。那种一直萦绕不去的寒意，竟然减轻了一些。

    “好茶。”他说。

    孟先生笑了笑，自己也端起一杯，慢慢喝着。

    两人都没有说话。

    茶社里很安静，只有炭炉里木炭燃烧时发出的噼啪声，和铜壶里水沸腾的咕嘟声。橘黄色的灯光照在两人身上，在墙上投下长长的影子。

    一杯茶喝完，孟先生放下茶杯。

    “文先生应该跟你说过，”他开口，声音依旧平和，“我们往生互助会，不是什么了不起的组织。就是一群不甘心、不服气的鬼魂，凑在一起，互相帮衬。”

    牛嘉点点头。

    “我们这些人，”孟先生继续说，“有的是生前受了冤屈，死后不得昭雪。有的是被阴间陈规陋习所害——强制婚配，投胎不公，香火被夺……各种各样。我们力量分散，成不了什么大事。但我们在阴间各处都有眼睛，都有耳朵。我们知道很多地府不想让人知道的事。”

    他顿了顿，看着牛嘉。

    “比如罗家。”

    牛嘉坐直了身体。

    “罗家在海州阴间，算是世家。”孟先生说，“传承了三百多年，祖上出过地府的判官，现在也和判官司的某些人关系密切。他们靠什么起家？靠的就是‘冥婚’这门生意。”
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