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    但秦子若还等着去与楚王做侧妃，楚王倘若是连秦相寿宴都缺席，秦夫人自然更觉胆颤心惊。

    即便有天子作主，后头那一桩事能将苏妃置于死地，可要是楚王一昧抵触，就算将来为自保屈服，真要是一世将子若委屈在侧妃之位，秦夫人怎能心甘？

    她几乎摁捺不住，就要遣心腹去正门打听——是不是宾客太多，以致于楚王府的车與拥堵在后——搞得心腹们也是一阵腹诽，夫人忙晕了头不成？再是宾客如云，各处安排得当，别说王府车與一旦驾临畅通无阻，便是公候府邸，也没有被拥堵在后的道理。

    不至盛夏，锦阳的五月实为冷暖适宜的好气候，但秦夫人这日已经忙得周身冷热交替，颇有些心力交瘁的不支，却总算是在开宴前，听闻楚太妃驾临，竟是与寿太妃携手一同，还有平乐郡主相伴，秦夫人总算松了口长气，在一堆亲朋女眷中脱出身来，集合了妯娌、女儿、侄女们浩浩一众去垂花门恭迎。

    别人也就罢了，秦二太太与八娘母女尤其兴奋——盖因秦相早有明示，要将八娘嫁入宗室，虽说寿太妃的子孙无爵，可八娘“未婚夫”虞沅之父虞榴眼下却是羽林中郎将，实权人物，不比当初闲散宗室，兼之虞沅也生得一表人才，八娘甚觉满意，自是期望这桩姻缘能成，虽然也听说寿太妃甚是抵触，二太太却没放弃，他们家可有天子撑腰，再者天子也甚愿促成这桩姻缘，争取虞榴在手，此事未必不成，二太太便有意与虞沅的外家江州伯陶氏一族交好，暗会即成姻亲，期望着陶氏能说服老顽固寿太妃，这回一听说寿太妃驾临，二太太且以为成功在望。

    一路上还不望叮嘱长嫂：“老王妃既然驾临，相必楚王妃这儿媳也会随其左右，楚王妃最是奸诈，嫂嫂势必防范她对寿太妃行挑唆之辞，中伤八娘，稍后，还得将楚王妃借故支开才好。”

    秦夫人便也盘算，卫国公府眼看是要与自家撕破面皮，苏妃必不容子若位及侧妃，但老王妃既然驾临，想必是子若的乖巧有了成效，最好今日便即达成此桩，正好，韦、杨、彭、卓四位娘了今日都来赴请，她们可算是苏妃的手帕交，到时且让大女儿领着苏妃与那几个一处，自己陪着老王妃，当着一应命妇的面，想办法把话题引到子若身上，只要老王妃当众说出欢喜子若欲让她为楚王侧妃的话，也算是楚王府有意在先，自家成其美意，待得太皇太后允准，谁还会议论从前那些纷扰？

    纵使子若暂居妾位，可总算再被家族承认，楚王是亲王，侧妃也有品级，总比当初没名没份的侍妾强出十番。

    今后的事，也只有慢慢图谋。

    一路打算，哪知秦氏一众女眷及到垂花门，好容易盼到老王妃一行，秦夫人险些没有一个踉跄绊倒。

    苏妃呢？苏妃没有出现，跟在老王妃身后的俨然就是她的女儿，盛装出席的子若！

    虽然这个场景是被秦夫人魂牵梦萦的，可真出现眼前，难免胆颤心惊，这可是翁爹寿宴，子若这时还是除族之女，王府侍婢，却这么出席……但惊慌失措的秦夫人一当触及秦子若平静带笑的目光，却莫名安心下来。

    要说来，子若姑娘甚长一段日子的确沉浸在天子姐夫“出尔反尔”的忧怨当中，直到宫里添了个陈贵妃甚获圣宠竟然有孕，紧接着秦嫔遭贬，秦拘定罪，秦相被卫国公为首的一众朝臣弹劾，险些牵连其中，子若不得不振作起来，一门心思的讨好老王妃，那些别无二意唯愿王爷安好的话翻来覆去孜孜不倦，就盼着老王妃热血沸腾地入宫，为她争取侧妃之位，及到老王妃提出，干脆趁着这回秦相寿宴，让她随同出席，当着众人的面，老王妃从中转寰，说服秦家宽谅子若，至少让众人目睹，老王妃确对子若多有“疼惜”，有了这个铺垫，也好劝服太皇太后。

    秦子若虽觉这事有些本末倒置，但老王妃态度甚过热忱，倒让秦子若不好再矫情。

    她一想，如此一来，倒不失为快刀斩乱麻，老王妃携她出席请宴已是态度，众人皆有目睹，即使苏妃与卫国公府，也不能当众就给老王妃难堪，天子这回有意施恩祖父，太皇太后也会所顾忌，类似于生米煮成熟饭，不无不可。

    便一咬牙——就算会受人言，好歹是自家祖父寿宴，宾客们总算会有顾忌，难堪也是有限，只区区尴尬，为成大事，丁点委屈又算什么？自己这一出席，再经舆论造势，不怕不会演变为“楚太妃甚喜子若，故而代为求情，秦相无奈，便就宽谅，而太妃当众表示愿纳秦氏七娘为楚王侧妃，也属守得云开见月明的一段佳话”。

    便是虞沨，因为老王妃之故，也不会固执己见，担着不孝之名。

    苏妃就更没什么好忧虑的了——活日无多。

    是以，秦子若就这么端庄大方地来了。

    秦夫人很快镇定，带领家人礼见之后，迎了老王妃往花苑设宴之处，总绕不开一个话题：“怎么不见王妃？”当然将女儿视若不见，以相府的立场，这时也只好暂且当作陌路。
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